Estadio BBVA

Monterrey es una ciudad que no encaja del todo en el estereotipo de México. Capital industrial del norte del país, ciudad de negocios, de acero y de cerveza, rodeada por la Sierra Madre Oriental con sus picos abruptos recortados contra el cielo de Nuevo León. Es una ciudad que se parece más a Chicago o a Pittsburgh que a las imágenes que el mundo tiene de México, y esa identidad industrial y montañosa está grabada en el ADN de su nuevo estadio. El Estadio BBVA, conocido como el Gigante de Acero, es la casa de los Rayados del Monterrey, uno de los clubes más exitosos de la Liga MX, y desde 2026 será también escenario del Mundial que México coorganiza con Estados Unidos y Canadá. Su historia es relativamente corta, apenas una década, pero en ese tiempo se ha ganado la reputación de ser uno de los estadios de fútbol más modernos y funcionales de toda América Latina.

El proyecto nació de la ambición de FEMSA, el gigante mexicano de bebidas propietario del Club de Fútbol Monterrey desde 1999. FEMSA, cuyas siglas corresponden a Fomento Económico Mexicano y cuya historia está íntimamente ligada a la industria cervecera de Monterrey, quería para su equipo una instalación que estuviera a la altura de las pretensiones deportivas de la franquicia y del peso económico de la empresa. El encargo recayó en la firma internacional Populous, posiblemente el estudio de arquitectura deportiva más reputado del mundo: es la misma firma detrás del nuevo Wembley, del Yankee Stadium y del Tottenham Hotspur Stadium, entre muchos otros. Junto a Populous colaboró el arquitecto mexicano Federico Velasco y la firma local VFO Arquitectos, aportando el conocimiento del entorno y la identidad regional al proyecto. El diseño comenzó a gestarse en 2008 y fue presentado oficialmente en marzo de 2010.
Pero entre la presentación del proyecto y el inicio de las obras hubo un capítulo de tensión que marcó el nacimiento del estadio. Diversas organizaciones ecologistas, entre ellas Greenpeace México, y varios urbanistas de la región alzaron la voz contra el proyecto, argumentando que la construcción en el municipio de Guadalupe afectaría negativamente al que consideraban el último pulmón verde de Monterrey y podría comprometer el Programa de Acción ante el Cambio Climático de la zona. La polémica se prolongó durante meses e involucró a las autoridades federales de medio ambiente. Finalmente, la Semarnat, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales, autorizó el proyecto en agosto de 2011 con condiciones específicas, y las obras arrancaron poco después. Cuatro años de construcción y una inversión de aproximadamente 200 millones de dólares después, el estadio estaba listo, siendo en su momento el más caro de México y uno de los más costosos de América Latina.

El 2 de agosto de 2015, el Estadio BBVA abrió sus puertas con la octava edición de la Copa Eusébio, un partido amistoso entre los Rayados y el Benfica de Portugal. El primer gol de la historia del recinto lo marcó César Montes, canterano del club, en lo que resultó ser una victoria local por 3 a 0. Apenas nueve días después llegó el primer partido oficial, contra el Pachuca, que terminó 4 a 3 a favor de Monterrey en un encuentro que ya anticipaba la intensidad que el estadio iba a generar. La primera vez que un equipo visitante ganó en el recinto en competición oficial fue el Atlético San Luis, en la Copa MX, con un discreto 1 a 0. El estadio rompió su invicto sin dramas, pero quedó claro desde el principio que el Gigante de Acero iba a ser una fortaleza difícil de escalar.
El diseño del estadio merece una explicación aparte, porque no es arbitrario. La envolvente exterior de aluminio y acero laminado que le da su apodo no es solo una decisión estética: los arquitectos tomaron como referencia la tradición industrial de Monterrey, particularmente los procesos asociados a la producción de malta y cerveza que han definido durante más de un siglo la identidad económica de la ciudad, como un guiño al origen de FEMSA. La fachada de aluminio cambia de aspecto a lo largo del día según la luz, convirtiéndose en un elemento dinámico dentro del paisaje urbano. El estadio se ubica en el municipio de Guadalupe junto al emblemático Cerro de la Silla, el pico más reconocible de la Sierra Madre y símbolo visual de Monterrey, lo que le proporciona un telón de fondo natural extraordinario que pocos estadios del mundo pueden igualar. Desde las gradas superiores, la montaña aparece recortada contra el cielo como un decorado de película.

Uno de sus rasgos funcionales más relevantes es el volado de 55 metros que recorre todo el perímetro del estadio. Ese voladizo de cubierta protege a los espectadores del sol y de la lluvia sin necesidad de cerrar el recinto, y es especialmente valioso en una ciudad donde en el mes de junio las temperaturas promedian los 28 grados y pueden alcanzar picos de 34 o incluso 40. Las tribunas, inclinadas a 34 grados, están diseñadas para acercar al máximo al espectador al campo de juego, con el objetivo de crear la atmósfera más intensa posible. El resultado es un estadio que, pese a tener una capacidad de 53.500 espectadores para partidos de fútbol, genera una presión acústica y una cercanía al terreno que supera a recintos bastante más grandes. Para eventos como conciertos, el aforo puede ampliarse hasta 70.000 personas. En materia de sostenibilidad, fue el primer estadio de América Latina en obtener la certificación LEED Gold, el estándar internacional de eficiencia energética y respeto medioambiental, una distinción que contrasta con las polémicas ecológicas que rodearon su nacimiento. Su diseño le valió también el Premio de Honor a la Excelencia en Diseño en Edificación a Gran Escala del American Institute of Architects de Kansas City.

La vida del estadio ha estado marcada por el Clásico Regiomontano, el derby entre Rayados y sus vecinos y rivales históricos, los Tigres de la UANL. Los dos equipos más importantes de Monterrey han convertido el Gigante de Acero en escenario de algunos de sus capítulos más intensos: finales de liga, finales de la Concachampions y noches en las que el fútbol de la capital industrial del norte de México ha alcanzado temperaturas comparables a las de las grandes citas europeas. El estadio vivió uno de sus momentos más históricos en mayo de 2018, cuando albergó la final femenil de la Liga MX entre los Tigres Femenil y los Rayados Femenil con 51.211 espectadores en las gradas, estableciendo el récord mundial de asistencia a un partido de fútbol femenino, un récord que fue superado después por el Camp Nou. La primera final internacional de clubes llegó en 2019, cuando Monterrey conquistó la Concachampions ante los propios Tigres en su casa.

Para el Mundial de 2026 el estadio se presentará como Estadio Monterrey, la denominación oficial de la FIFA. Con una paradoja geográfica que ya forma parte del carácter de la zona: el Estadio Monterrey no está en Monterrey sino en el municipio de Guadalupe, aunque ambos forman parte de la misma zona metropolitana. El recinto acogerá cuatro partidos del torneo, tres de fase de grupos y uno de dieciseisavos de final, siendo así la primera vez que este estadio acoge un Mundial. Para una instalación que en 2015 abría sus puertas como el estadio de fútbol más caro de México, la cita con el mayor evento del deporte mundial llega como la culminación lógica de una trayectoria ascendente que en apenas una década lo ha convertido en referente continental.