Irak

La selección de fútbol de Irak es el equipo representativo del país en las competiciones internacionales oficiales de fútbol. Su organización recae en la Federación Iraquí de Fútbol, entidad afiliada a la FIFA desde 1950 y perteneciente a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). La asociación fue fundada el 8 de octubre de 1948, y el primer partido internacional oficial del combinado iraquí tuvo lugar en los Juegos Árabes de 1957 en Beirut, donde empató 3-3 con Marruecos. Desde sus inicios, la selección contó con figuras destacadas como Ammo Baba y Youra Eshaya, pertenecientes a la minoría asiria del país. A lo largo de su historia, Irak ha logrado consolidarse como una selección con identidad propia dentro del fútbol asiático. En 1962 el equipo dio un paso en su desarrollo profesional al nombrar a su primer entrenador extranjero, el rumano Cornel Drăgușin. Fruto de ese crecimiento, en 1964 la selección conquistó su primer trofeo al ganar la Copa Árabe, con tres victorias y un empate en sus cuatro partidos del torneo. Youra Eshaya, uno de los pioneros de aquella generación, había escrito historia ya en 1954 al convertirse en el primer futbolista iraquí en jugar en Inglaterra, con el Bristol Rovers Colts.